Les récits anciens irlandais peuvent être divisés en quatre catégories. Il est important de noter que cette classification est moderne.
- Le Cycle mythologique : les personnages sont les Síde
- Le Cycle d'Ulster : relate les exploits supposés historiques de l'Ulaid, quelques siècles avant et après Jesus Christ
- Le Cycle historique (ou Cycle des rois) : se concentre sur les activités des "rois historiques"
- Le Cycle Fenian (ou Cycle de Finn) : relate les aventures de Finn mac Cumaill et de ses fíana
La frontière entre l'histoire et la mythologie sont floues dans les récits irlandais, et les catégories évoquées ci-dessus sont poreuses, un récit pouvant appartenir à une ou plusieurs catégories à la fois.
